Стівен Стрендж був талановитим нейрохірургом з великими амбіціями і перспективами на подальше життя, але все звалилося відразу після жахливої автомобільної в катастрофи. В аварії загинула його кохана вагітна дружина, а сам він став калікою на обидві руки, що поставило хрест на його кар'єрі лікаря. Відчай змусило доктора подорожувати по світу в пошуках зцілення і душевного спокою, і в своїх мандрах Стівен потрапляє на Тибет. Там він дізнається про великого цілителя, якого всі називають Старійшиною, і доктор кладе всіх зусиль, що потрапити до чудотворцеві на аудієнцію.
Старець відмовляє доктору Стренжду допомоги, викликаючи у того лють, але пояснює, що він сам зможе врятувати себе, якщо поглибиться в вивчення магії. Доктор розчаровується у своїй подорожі, але мимоволі розкриває замах на цілителя від рук його власного учня, барона морду. Стренжд попереджає Старійшину про небезпеку замаху на його життя, морда викрито і біжить з Тибету, а в подяку за порятунок Старійшина береться особисто навчати Стівена магії. З цього починається нова містична глава в життя доктора, в якій йому належить вивчати магію в Тибеті довгих сім років і вести боротьбу з новими ворогами, які не упустять шанс помститися за зруйновані плани.